Pada pertandingan ini, gol Nguyen Cong Phuong pada menit ke-37 membuat Garuda Muda menelan kekalahan keduanya di final turnamen ini, setelah edisi 2023 di Thailand dari tim yang sama, namun melalui adu penalti.

“Anak-anak bermain maksimal, tapi memang tadi yang seperti saya bilang, fokus 90 menit. Ada satu momen ya kita kecolongan. Dan ada beberapa kali kita juga tadi momentumnya bagus belum bisa cetak gol,” kata Erick saat ditemui awak media di SUGBK, Jakarta, Selasa (29/7/2025).

Lapang bola mencatat kreasi peluang Indonesia pada laga malam ini hanya tujuh tembakan. Jumlah ini menjadi yang terendah dari semua laga Indonesia di Kejuaraan ASEAN U-23 setelah pada empat laga sebelumnya mencatatkan rata-rata 17,25 tembakan per laga.

“Jadi, tapi apa pun hasilnya saya apresiasi dengan tim nasional kita. Dia sudah berbuat maksimal dan tadi ketika Vietnam main keras, kita juga berani main. Dan saya rasa inilah mereka coba terus fight, fight, fight, cuman ya hasilnya kalah 1-0,” kata dia.

Pada pertandingan ini, Garuda Muda kembali tak memainkan skuad terbaiknya setelah Arkhan Fikri dan Tony Firmansyah tak bermain sejak awal karena belum sepenuhnya fit dari cedera. Arkhan masuk pada menit-menit akhir babak kedua, sementara Tony hanya menghangatkan bangku cadangan.

Kedua pemain ini sudah tak bermain bersama sejak laga melawan Malaysia pada laga terakhir Grup A yang berakhir tanpa gol. Erick merasa tanpa Arkhan dan Tony keseimbangan permainan Garuda Muda berubah, namun itu menurutnya tak bisa menjadi alasan kekalahan.

“Dengan Arkhan dan Tony tidak bisa, ya memang keseimbangan lapangan tengah kita tidak bisa maksimal,” ucap dia.

Kini, kata Erick, tim asuhan Gerald Vanenburg ini akan difokuskan untuk menembus putaran final Piala Asia U-23 2026, dengan bermain di babak kualifikasi pada September.

Di babak kualifikasi yang dimainkan di Sidoarjo, Indonesia berada di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau. Adapun, dari kualifikasi, 11 juara grup dan empat peringkat kedua terbaik akan bermain di putaran final bersama tuan rumah Arab Saudi.

“Dan kita sekarang fokus dengan tim yang ada untuk persiapan kualifikasi Piala Asia U-23 di bulan tentu September ini di Sidoarjo. Saya yakin mungkin ada beberapa pemain yang kita akan coba minta klub untuk support,” tutup dia.

Erick berekspektasi bahwa final melawan Vietnam akan berjalan ketat lagi, sama halnya yang terjadi pada final edisi terakhir tahun 2023 di Thailand, ketika tim berjuluk Golden Star Warriors itu mengalahkan Garuda Muda 6-5 lewat adu penalti.

“Ingat ini pertandingan yang keras. Jadi kita harus fokus selama 90 menit,” kata Erick, dikutip dari akun resmi Instagram miliknya, Senin.

Pria yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN itu mengatakan Kadek Arel dan kawan-kawan harus berani untuk bermain keras, namun buat niat untuk mencederai lawan.

Jika menjadi juara, Indonesia akan meraih gelar kedua di turnamen yang dulunya bernama Piala AFF U-23 ini, setelah edisi 2019 di Kamboja ketika diasuh Indra Sjafri.

“Mereka sudah tiga kali masuk final, dua di antaranya juara,” kata Erick.

“Di sini kita tuan rumah. Kita harus berani main keras. Tapi bukan buat mencederai ya,” tambah dia.

Dalam kesempatan yang sama, pria 55 tahun itu juga menanyakan kondisi terkini cedera Jens Raven dan Arkhan Fikri, dimana keduanya mengatakan cederanya sudah “aman”.

Raven tertatih-tatih pada menit-menit akhir babak tambahan waktu dua kali 15 menit, saat menyingkirkan Thailand di laga semifinal dengan skor 7-6 pada adu penalti.

Sementara untuk Arkhan, pemain Arema FC itu sudah tak bermain dalam dua laga karena cederanya, yaitu melawan Malaysia pada laga terakhir Grup A dan juga melawan Thailand di semifinal. Ia hadir di bangku cadangan ketika melawan Thailand, namun tak dimasukkan oleh Gerald Vanenburg.

Kemenangan tersebut dipastikan melalui 2 gol Marselino Ferdinan (23’ P) dan (70’), Witan Sulaeman (40’), dan Komang Teguh (86’). Sementara satu gol untuk Yordania ke gawang Indonesia terjadi karena gol bunuh diri Justin Hubner (79′)

Dengan kemenangan ini, timnas U23 Indonesia dipastikan lolos ke babak delapan besar Piala Asia U23 2024. Indonesia finis sebagai runner-up Grup A dengan mengemas total 6 poin, selisih satu angka di bawah tuan rumah Qatar. Nantinya, skuad besutan Shin Tae-yong itu akan melawan juara dari Grup B Piala Asia 2024.

Saat ini juara Grup B belum diketahui, tetapi sudah pasti di antara Jepang atau Korea Selatan. Jepang dan Korea Selatan kini berada di posisi teratas Grup B dengan menorehkan poin yang sama.

Kedua negara tersebut akan bertanding demi menentukan juara dan runner-up Grup B pada Senin (22/4/2024) waktu setempat.(*/hel)