Rodri sudah memainkan dua laga sejak sembuh dari ACL, termasuk laga pertama The Citizens ketika melawan klub Maroko Wydad AC di Piala Dunia Antarklub Grup G.

Ia bermain lebih banyak pada laga ini setelah sebelumnya hanya bermain sekitar 10 menit pada laga pertamanya setelah cedera, dalam kemenangan 3-1 melawan Bournemouth di Stadion Etihad pada pekan ke-37 Liga Inggris, 21 Mei.

“Kami akan melindunginya,” kata Pep, dikutip dari laman resmi FIFA, Minggu (22/6/2025).

“Itu adalah cedera yang sangat panjang. Dia sudah semakin membaik. Saya tahu dia ingin bermain, dia ingin membantu, dan dia ingin berada di sana. Kami ingin melindunginya. Kami percaya sekarang menit yang ia mainkan pada pertandingan terakhir dan semoga besok (akan membantunya). Semoga suatu hari nanti ia bisa bermain sejak awal,” lanjut dia.

Saat melawan Wydad, Rodri masuk pada menit ke-60 bersama Erling Haaland dan Oscar Bobb. Bobb adalah pemain yang juga menghabiskan musim 2024/2025 di luar lapangan karena mengalami cedera parah bersama Rodri.

“Kami menghabiskan banyak hari bersama, dan melihat betapa kuatnya dia sangat membantu saya,” kata Bobb yang berusia 21 tahun.

“Sangat membantu karena ada pemain berpengalaman di sisi saya. Meskipun ia mengalami cedera yang lebih parah dari saya, ia tetap kuat, dan ia selalu berusaha untuk pulih. Ia adalah seorang pemimpin. Dia hebat dalam segala hal. Ia sangat membantu, ramah dan sangat profesional,” tambah dia.

Sementara itu, Nathan Ake merasa kehadiran Rodri di lapangan membuat permainan City lebih cair. Ia mengatakan sangat bagus bagi pemain asal Spanyol itu mendapatkan menit bermain di Piala Dunia Antarklub, untuk segera kembali ke kondisi terbaiknya.

“Dia membuat kami terus bergerak, kehadirannya memberikan banyak hal bagi kami. Bagus baginya untuk mendapatkan menit bermain sekarang. Ia telah berlatih cukup lama, jadi sangat menyenangkan melihatnya kembali ke lapangan. Ia juga berperan penting di luar lapangan, berbicara dengan banyak pemain,” kata Ake.

City kini mengoleksi tiga poin di posisi kedua klasemen sementara Grup G. Mereka kalah selisih gol dari Juventus yang memuncaki klasemen.

Pada laga keduanya, tim tetangga Manchester United itu akan bermain melawan klub Uni Emirat Arab Al Ain, Senin (23/6) pukul 08.00 WIB, di Stadion Mercedes-Benz, Georgia.

Gelandang Manchester City dan Timnas Spanyol, Rodri dinobatkan sebagai pemain terbaik dunia (pria) setelah menerima penghargaan Ballon d’Or 2024.

Rodri berhasil mengalahkan dua pemain Real Madrid, Vinicius Junior dan Jude Bellingham dalam perolehan suara. Kedua pemain tersebut tidak hadir dalam acara penghargaan tersebut.

Sementara itu, rekan senegara Rodri di timnas Spanyol, Lamine Yamal terpilih sebagai pemain muda terbaik dengan meraih penghargaan Kopa Trophy 2024.

Pelatih Real Madrid Carlo Ancelotti memenangkan penghargaan pelatih terbaik dunia, sedangkan pelatih Chelsea Emma Hayes terpilih sebagai pelatih putri terbaik.

Kiper Timnas Argentina dan Aston Villa, Emi Martinez berhasil mempertahankan gelar sebagai penjaga gawang terbaik dunia dengan meraih penghargaan Yashin Trophy selama dua tahun berturut-turut.

Pemain Barcelona dan Timnas Spanyol, Aitana Bonmati meraih Ballon d’Or 2024 sebagai pemain wanita terbaik dunia. Ini merupakan penghargaan keduanya setelah meraihnya tahun lalu.

Berikut daftar lengkap pemenang penghargaan Ballon d’Or 2024:

Pemain terbaik pria: Rodri (Manchester City/Spanyol)

Pemain terbaik wanita: Aitana Bonmati (Barcelona/Spanyol)

Kopa Trophy: Lamine Yamal (Barcelona/Spanyol)

Pelatih terbaik pria: Carlo Ancelotti (Real Madrid/Italia)

Pelatih terbaik wanita: Emma Hayes (Chelsea/Inggris

Yashin Trophy: Emiliano Martinez (Aston Villa/Argentina)

Klub terbaik putra: Real Madrid (Spanyol)

Klub terbaik wanita: Barcelona (Spanyol)

Gerd Muller Trophy: Harry Kane (Bayern Muenchen/Inggris) dan Kylian Mbappe (Real Madrid/Prancis)

Rodri harus diganti pada babak kedua final setelah mengalami cedera lutut, namun ia mendapat ganjaran atas penampilannya yang luar biasa bagus yang membuat Spanyol mengalahkan tuan rumah Jerman dan Prancis untuk mencapai final.

Satu-satunya gol pemain Manchester City dalam turnamen ini tercipta saat mencetak gol penyeimbang ketika La Roja menang 4-1 atas Georgia pada babak 16 besar.

Dia dipuji oleh pelatih Luis de la Fuente sebagai “komputer sempurna” karena umpan dan kemampuan hebatnya dalam membaca permainan yang ternyata penting dalam membawa skuad muda itu menuju kejayaan.

Rodri kini hanya sekali mengalami kekalahan dalam 80 pertandingan terakhirnya di semua kompetisi baik bersama klub maupun negaranya.

Pemain berusia 28 tahun ini telah memenangkan dua gelar juara Liga Premier, Liga Champions, satu Piala FA, Piala Super UEFA, dan Piala Dunia Antarklub bersama City, serta Nations League bersama Spanyol, demikian AFP.