“Sebuah kehormatan bisa menerima penghargaan ini. Saya senang berada di klub setiap hari. Saya bahagia tinggal di kota ini, di klub yang terus berkembang,” ujar Messi, dikutip dari laman Inter Miami di Jakarta, Sabtu (7/12/2024).

Messi, eks bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain yang disebut-sebut sebagai salah satu pesepak bola terbaik yang pernah ada di dunia, menjadi pemain Inter Miami pertama yang menerima gelar pemain terbaik MLS.

Gelar pemain terbaik MLS didapatkan Messi setelah dirinya mengumpulkan suara terbanyak dari media, pemain dan klub-klub MLS.

Rinciannya, Messi mendapatkan 40,83 suara dari pemain, lalu 43,20 suara dari media dan 31,25 suara dari pihak klub. Jika diakumulasi, maka rata-rata suara yang memilih Messi adalah 38,43 persen.

Persentase rata-rata total suara Messi lebih tinggi daripada Cucho Hernandez (Colombus Crew) yang berada di peringkat kedua (33,70 persen).

Pencapaian Messi di Inter Miami di MLS sepanjang musim 2024 memang sarat rekor.

Pada musim tersebut, pesepak bola yang kini berusia 37 tahun itu mencatatkan namanya sebagai pencetak gol terbanyak Inter Miami sepanjang sejarah dengan 33 gol, melampaui 32 gol milik rekannya Leonardo Campana.

Kemudian, Messi menjadi pemain MLS dengan kontribusi gol (gol dan assist) terbanyak pada tahun 2024 yaitu dengan 20 gol dan 16 assist. Kontribusi gol tersebut menjadi yang terbanyak kelima sepanjang sejarah MLS.

Rata-rata kontribusi gol Messi per laga yang mencapai 2,18 pada musim 2024 pun menjadi yang tertinggi dalam sejarah MLS.

Performa apik Lionel Messi membantu Inter Miami memecahkan rekor poin MLS di musim reguler (74 poin) yang membuat klub tersebut nomor satu di musim reguler MLS dan menerima trofi MLS Supporters’ Shield untuk pertama kali dalam sejarah klub.

Inter Miami tercatat hanya satu kalah di musim reguler ketika Messi bermain.

Sepanjang musim 2024, Messi enam kali menjadi pemain terbaik pertandingan dan dua kali menjadi pemain terbaik bulanan di MLS. Messi menyamai Carlos Vela (2019) dan Jason Kreis (1999) sebagai pemain yang menerima enam kali gelar pemain terbaik pertandingan pada satu musim.

Rodri harus diganti pada babak kedua final setelah mengalami cedera lutut, namun ia mendapat ganjaran atas penampilannya yang luar biasa bagus yang membuat Spanyol mengalahkan tuan rumah Jerman dan Prancis untuk mencapai final.

Satu-satunya gol pemain Manchester City dalam turnamen ini tercipta saat mencetak gol penyeimbang ketika La Roja menang 4-1 atas Georgia pada babak 16 besar.

Dia dipuji oleh pelatih Luis de la Fuente sebagai “komputer sempurna” karena umpan dan kemampuan hebatnya dalam membaca permainan yang ternyata penting dalam membawa skuad muda itu menuju kejayaan.

Rodri kini hanya sekali mengalami kekalahan dalam 80 pertandingan terakhirnya di semua kompetisi baik bersama klub maupun negaranya.

Pemain berusia 28 tahun ini telah memenangkan dua gelar juara Liga Premier, Liga Champions, satu Piala FA, Piala Super UEFA, dan Piala Dunia Antarklub bersama City, serta Nations League bersama Spanyol, demikian AFP.