Sabalenka tidak pernah kehilangan kendali atas pertandingan, dengan 23 pukulan winner (termasuk tujuh ace) dibanding 17 pukulan Collins. Petenis No.1 dunia ini juga hanya melakukan 12 kesalahan sendiri, sementara Collins kalah dengan total 30 pukulannya.

“Saya akan mengatakan bahwa di Australian Open saya melakukan servis yang tidak terlalu bagus,” kata Sabalenka, seperti disiarkan WTA, Selasa (25/3/2025).

“Jadi setelah Open, kami banyak melatih servis saya untuk mengembalikan pukulan, untuk kembali ke jalur servis. Saya sangat senang dengan cara saya melakukan servis saat ini, dan saya pikir saat melawan Danielle saya melakukan servis dengan sangat cerdas,” katanya pula.

“Pada suatu saat saya hanya berusaha sekuat tenaga, dan saya membuat wajah-wajah seperti itu, tetapi sebagian besar saya pikir itu adalah servis yang cukup cerdas dari saya. Ya, saya senang melihat servis saya kembali,” ujar petenis berusia 26 tahun itu lagi.

Sabalenka melaju ke perempat final Miami Open ketiga dalam kariernya. Ia belum melangkah lebih jauh di Miami, setelah kalah dari Ashleigh Barty pada 2021 dan Sorana Cirstea pada tahun 2023.

Di perempat final, Sabalenka akan bertemu Zheng Qinwen yang menahan upaya comeback Ashlyn Krueger untuk menang 6-2, 7-6(3) dalam waktu satu jam 29 menit.

Rekor dominan Sabalenka atas Zheng tercermin dalam skor pertemuan mereka sebelumnya serta hasil akhirnya, yakni di satu-satunya pertemuan mereka di kandang Zheng — 6-3, 5-7, 6-3 yang dimenangi Sabalenka di final Wuhan tahun lalu.

Selain itu, Sabalenka belum kehilangan satu set pun dari Zheng. Bahkan, ia hanya kehilangan 20 gim dalam empat pertandingan head to head mereka, termasuk pertandingan terakhir mereka di WTA Finals Riyadh 2024.

Setiap kemenangan Zheng sejauh ini di Miami tahun ini mengikuti pola yang hampir identik, yakni dominasi set pertama yang berat sebelah, dan set kedua yang lebih rumit. Di babak kedua, ia unggul atas Lauren Davis 6-1, 3-1 sebelum menang 6-1, 7-5. Di set ketiga, ia mengalahkan petenis kualifikasi Taylor Townsend 6-1, 7-6 (3).

Petenis berusia 22 tahun itu juga tampil gemilang melawan petenis peringkat 40 dunia Krueger selama satu setengah set, dengan memenangi tujuh gim berturut-turut untuk memimpin 6-2, 3-0.

Namun, Krueger berhasil bangkit dengan mematahkan servis Zheng dengan sepasang pukulan pengembalian bola yang bersih pada gim kelima set kedua, dan sejak saat itu pertandingan berlangsung ketat.

Selanjutnya, Zheng berhasil mengatasi tiebreak untuk memenangi pertandingan.

Garcia memasuki pertandingan tersebut setelah menang atas unggulan ketiga dari Amerika Coco Gauff tetapi tidak memiliki jawaban atas serangan petenis asal Florida itu.

Garcia masih tampak bermasalah dengan cedera di bahu kanannya dan mendapat perawatan medis di awal set kedua.

Collins melakukan break untuk unggul 5-3 pada set pertama dan kemudian menahan servis untuk set tersebut. Pada set kedua ia melakukan break pada gim ketiga dan terus meningkatkan performanya hingga meraih kemenangan dalam waktu satu jam 19 menit.

Collins mencapai semifinal Miami Open enam tahun lalu sebagai petenis kualifikasi dan berada di peringkat ke-53 sebagai semifinalis dengan peringkat terendah di turnamen tersebut.

Petenis berusia 30 tahun itu kini memiliki rekor head to head 4-0 melawan Garcia dan belum pernah kalah satu set pun dari petenis Prancis itu, namun ia mengatakan angka-angka tersebut tidak menjelaskan kisah sebenarnya.

“Saya pikir melawan seseorang seperti Caro, itu memaksa saya untuk lebih berkonsentrasi. Saya tahu saya tidak ingin memberinya satu inci pun atau dia bisa masuk ke sana,” kata Collins, seperti disiarkan AFP, Kamis.

Garcia merasa turnamen berlangsung tanpa henti baginya.

“Ini merupakan dua pekan yang panjang bagi tubuh saya, antara punggung dan kemudian bahu,” ujar Garcia, menambahkan bahwa masalah bahu tersebut kambuh dari cedera sebelumnya.

“Saya kira tidak ada yang terlalu serius namun (bahu) selalu menjadi masalah bagi seorang pemain tenis.”

Ia juga mengatakan bahwa Collins telah memainkan “pertandingan yang luar biasa.”

Collins bermaksud untuk pensiun pada akhir tahun ini, tetapi meskipun dia setuju bahwa dia terlihat santai dalam permainannya, dia menolak anggapan bahwa hal itu dikarenakan dia akan gantung raket.

“Saya pikir saya merasa cukup santai, tapi itu mungkin disebabkan oleh beberapa hal. Saya punya hobi baru. Saya lebih banyak bermain golf, lebih banyak berlari, pilates, dan semua hal yang berbeda dari ini,” kata Collins.

“Anjing saya ada di sini. Saya merasa santai karena bisa bersamanya di malam hari. Entahlah,” ujarnya sambil tersenyum.

Collins akan menghadapi pemenang perempat final lainnya antara rekan senegaranya Jessica Pegula dan petenis Rusia Ekaterina Alexandrova, yang mengalahkan petenis nomor satu dunia Iga Swiatek di babak sebelumnya.