“Memang benar bahwa setengah musim, kami berdua selalu memimpin balapan dan sesi, dan saya pikir sampai (putaran terakhir di) Valencia, akan seperti ini,” ungkap Bagnaia, dikutip dari keterangan resmi MotoGP, Kamis (3/10/2024).

Meski demikian, pembalap yang akrab disapa Pecco itu juga tak mengelak bahwa Enea Bastianini (Ducati Lenovo) dan Marc Marquez (Gresini Racing) memiliki peluang untuk bersaing dengannya dan Martin musim ini, mengingat penampilan mereka yang cukup konsisten di setiap putaran.

“Memang benar bahwa secara matematis, Enea dan Marc mungkin menjadi juara. Kami harus mempertimbangkan mereka,” kata Bagnaia.

Namun, Bagnaia mengatakan fokus utamanya saat ini adalah memperkecil margin ketertinggalannya dengan Martin.

“Saya pikir menyenangkan bertarung dengan Jorge lagi, itu selalu merupakan pertarungan yang adil dan kami memiliki rasa hormat yang adil satu sama lain,” ungkap Bagnaia.

“Senang rasanya bisa bertarung lagi seperti ini, dan akan menyenangkan jika kami bisa bertarung sebelum akhir musim. Saya rasa pembalap yang lebih baik akan menang; ini adalah musim yang sulit dengan kesalahan dari kami berdua, tetapi memang benar bahwa Jorge lebih konsisten dibandingkan saya,” jelasnya.

Untuk balapan berikutnya, Bagnaia menilai ia dan tim perlu sedikit meningkatkan performa demi bisa bersaing ketat dengan Martin.

Rangkaian Grand Prix Jepang di Sirkuit Motegi ia nilai bisa menjadi peluang baru untuknya.

“Motegi adalah lintasan yang saya sukai dan lintasan yang lebih cocok dengan gaya membalap saya daripada Mandalika, kami memiliki banyak titik pengereman dan akselerasi, dan ini mirip dengan Austria, yang merupakan lintasan yang saya rasa bagus,” ungkap Bagnaia.

“Kami harus siap menghadapi situasi apa pun, dan saya pikir penampilan kami bisa memberi kami hasil yang bagus dan meraih poin atas Jorge,” ujarnya menambahkan.

Sementara itu, MotoGP Jepang akan dimulai pada Jumat dengan sesi latihan pada pukul 08.45 WIB dan 13.00 WIB.

Pada Sabtu (5/10/2024), sesi latihan bebas kedua dimulai pada pukul 08.10 WIB, diikuti dengan sesi kualifikasi pada pukul 08.50 WIB, dan Sprint pada pukul 13.00 WIB.

Balapan utama digelar pada Minggu (6/10/2024) pada pukul 12.00 WIB.

Dikutip dari keterangan resmi, Martin mencatatkan waktu putaran terbaik 2 menit 01,397 detik sekaligus memecahkan rekor sebelumnya dengan selisih 0,495 detik. Dengan pencapaian ini, ia langsung melesat ke Q2 yang akan memudahkannya untuk berada di barisan terdepan pada sesi kualifikasi.

Posisi kedua ditempati Maverick Vinales (Aprilia Racing) yang hanya memiliki selisih waktu 0,076 detik saja dari kompatriotnya. Sementara, pembalap Spanyol lainnya Marc Marquez (Gresini Racing) melengkapi posisi tiga besar dengan margin 0,409 detik dari Martin.

Berada di posisi keempat adalah juara bertahan Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo) yang hanya tertinggal 0,002 detik dari sang juara dunia delapan kali.

Pada sesi latihan bebas (FP) pertama yang juga dipimpin oleh Martin, Bagnaia merupakan satu-satunya pembalap di daftar lima besar yang tidak berhasil menembus top 10 FP1. Dengan waktu kurang dari dua menit tersisa, ia akhirnya melesat, mengamankan posisi keempat dan sangat dekat dengan Marquez.

Sang pembalap Italia kembali diapit oleh pembalap Spanyol lainnya Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) dan Aleix Espargaro (Aprilia Racing) yang masing-masing mengisi posisi kelima dan keenam.

Kedua pembalap ini juga menemukan kecepatan yang kuat pada hari pertama dan hanya terpaut tipis dari Bagnaia yang berada tepat di depan mereka.

Franco Morbidelli (Prima Pramac) juga akan langsung masuk ke Q2 untuk pertama kalinya sejak Grand Prix Inggris pada 2023, mencatatkan waktu putaran yang cukup impresif yakni 2 menit 02,103 detik. Ini bisa dibilang merupakan momen kebangkitannya setelah memulai awal musim dengan buruk dan absen dari uji coba pramusim.

Pembalap Italia itu mengungguli rekan senegaranya Enea Bastianini (Ducati Lenovo) yang tetap menghabiskan sebagian besar sesi di posisi lima besar.

Menutup 10 besar pada akhir Jumat (12/4/2024) adalah duo Pertamina Enduro VR46 Racing Team Fabio Di Giannantonio dan Marco Bezzecchi yang menunjukkan kecepatan konsisten sepanjang hari.

Sementara itu, sesi FP2 akan dimulai pada hari ini pukul 22.10 WIB. Babak kualifikasi untuk seri MotoGP ketiga musim 2024 ini juga bergulir pada Sabtu, mulai pukul 22.50 WIB.

Pada Minggu (14/4), akan diadakan balapan Sprint yang dijadwalkan pukul 03.00 WIB. Sementara, balapan utama bakal diadakan pada Senin (15/4) pukul 02.00 WIB.