Hal pertama yang ia sebut adalah berharap tim asuhan Gerald Vanenburg ini menjalani sesi pemulihan yang baik setelah bermain sampai adu penalti pada laga semifinal melawan Thailand di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat (25/7/2025).

“Saya berharap tim melakukan tiga hal sekarang bersama Coach Gerald. Nomor satu tentu recovery, karena saya rasa mereka semua sudah kecapean. Recovery, jangan sampai ada cedera tambahan karena kita kehilangan dua pemain inti,” kata Erick ketika ditemui awak media di SUGBK, Jumat (25/7/2025).

Pada laga semifinal, Indonesia menjalani pertandingan dengan dramatis. Mereka tertinggal lebih dulu melalui gol Yotsakon Burapha pada menit ke-60, lalu baru bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-84 melalui tandukan Jens Raven.

Laga tanpa gol yang terjadi pada babak tambahan waktu 15 menit membuat laga semifinal ini dilanjutkan ke babak adu penalti. Pada babak ini, Garuda Muda menang dengan skor 7-6 setelah eksekutor terakhir Thailand, Burapha, gagal menaklukkan Muhammad Ardiansyah.

Kegagalan Burapha lalu dimanfaatkan dengan baik oleh Indonesia setelah Alfharezzi Buffon, yang menjadi penendang setelahnya, menaklukkan kiper Thailand Sorawat Phosaman.

Hal kedua yang ia harapkan adalah timnas U-23 melakukan evaluasi tim, jelang laga final pada Selasa (29/7) mendatang di SUGBK melawan Vietnam, tim yang mengalahkan Indonesia pada final edisi 2023 di Thailand.

“Yang kedua mungkin juga evaluasi, karena saya yakin tim Vietnam juga menyiapkan strategi tersendiri tanpa merubah pola permainan kita,” kata Erick.

Harapan terakhir yang ia katakan adalah berharap dua striker Indonesia, pencetak gol Raven dan Hokky Caraka yang menjadi salah satu algojo sukses tendangan penalti, semakin bermain dengan percaya diri di laga berikutnya.

“Yang ketiga ya kembali semoga Jens sama Hokky dengan gol yang diciptakan hari ini, mereka bisa lebih percaya diri dan anak-anak lebih coba bermain lebih tidak tergesa-gesa,” ucap pria yang juga menjadi Menteri BUMN tersebut.

Lebih lanjut, Erick berharap Indonesia bisa mengangkat piala yang dulu bernama AFF U-23 ini, untuk kedua kalinya setelah edisi 2019 ketika dilatih Indra Sjafri.

“Berarti ini kan kita back-to-back, masuk final. Ketika waktu itu, tahun 2023 yang saya saksikan sendiri di Thailand. Cuman bedanya sekarang kan tuan rumah, ya kalau bisa tentu kita juara,” kata pria 55 tahun itu.

“Insya Allah lolos ke semifinal dan kita target juara. Ya saya cukup puas karena menjalankan instruksi pelatih dengan baik,” kata Hokky yang tampil sebagai starter pada pertandingan ini, saat ditemui awak media di mixed zone SUGBK, Jumat.

Dalam laga kedua Grup A Kejuaraan ASEAN U-23 itu, Indonesia meraih kemenangan dari gol bunuh diri Jaime Rosquillo pada menit ke-23. Pemain dengan nomor punggung 14 itu memasukkan bola ke gawangnya sendiri setelah salah mengantisipasi lemparan ke dalam jarak jauh dari Robi Darwis.

Tak seperti laga pertama ketika mengalahkan Brunei Darussalam 8-0, pada laga ini Indonesia sangat sulit untuk membobol gawang Filipina. Dari 17 tembakan yang tujuh di antaranya tepat sasaran, penyelesaian akhir pasukan Gerald Vanenburg selalu menemui jalan buntu.

Kendati demikian, Hokky mengaku puas dengan kemenangan ini. Menurut dia, berapa pun skornya, kemenangan tetaplah kemenangan. “Mau menang 1-0, 8-0 atau 2-0 sama saja semuanya, karena yang penting menang,” kata pemain 20 tahun yang memperkuat PSS Sleman tersebut.

Pada laga selanjutnya, Indonesia akan bertemu rivalnya, yaitu Malaysia. Laga yang akan menentukan nasib kedua tim ke babak selanjutnya ini akan dimainkan di SUGBK pada Senin (21/7/2025) malam.

Hokky berharap mendapatkan kesempatan lagi untuk bermain pada laga nanti setelah pada laga pertama, ia hanya duduk di bangku cadangan. “Kita bisa lihat sendiri pelatih dan pemain kita punya cukup banyak kualitas yang sudah yang sering main di Liga 1. Semoga kita bisa meraih kemenangan,” tutur dia.

Kemenangan ini membuat Garuda Muda dan kawan-kawan memuncaki klasemen sementara Grup A dengan enam poin, hasil dua kemenangan dari dua pertandingan. Indonesia mencetak sembilan gol dari dua laga, dan belum pernah kebobolan sama sekali.